2024/2/22(木)、宮城峡蒸溜所を訪問してきました。2019年ゴールデンウイーク以来、2回目の訪問になります。前回とは異なり、雪の中の訪問となりました。
【前回の訪問記事はこちら】
アクセス
宮城峡蒸溜所へはJRで行きました。平日限定10,000円で乗り放題の神きっぷ「旅せよ平日！JR東日本たびキュン❤早割パス」（略してキュンパス）を使いたかったのです。東京から作並（宮城峡蒸溜所の最寄り駅）の単純往復で22,820円かかるところを10,000円ですみました。浮いたお金はウイスキー購入に使わせていただきます。
宮城峡蒸溜所へのアクセス方法は公式ホームページに何通りかありますが、一番楽なのは作並駅から無料のシャトルバスに乗る方法。ですが金土日祝日のみ運行のため今回（木曜日）は使えません。作並からバスの接続が悪く、愛子（あやし）駅から路線バスを乗り継いで、ニッカ橋で下車する計画を立てました。
ところが、前日の大雪で東北地方では電車のダイヤが大幅に乱れていて、仙山線も運行見合わせにはならなかったものの大幅遅延。バスのダイヤもどうなっているかわからないと判断し、作並駅から徒歩で向かうことにしました。
公式ホームページでは、徒歩で約40分、積雪時はお勧めしません、とありますが背に腹は代えられません。40分で歩かないと予約の時間に間に合いません。
電車を降りると雪国
見学
見学コースは前回と同じでした。クラフト蒸溜所を何か所か見学した後ですと、製造設備がとても巨大に思えました。
マッシュタン（糖化槽）
ポットスチル。初溜４基、再溜4基。
サントリーの白州蒸溜所では様々な形のもので原酒を作り分けていましたが、ここは8基ともほぼ同じ形状。
バルジ型でラインアームは上向き。間接蒸気加熱。軽い酒質になる。
余市は、ストーレート型でラインアームは下向き。石炭直火加熱。重い酒質になる。
中の見学はなかったのですが、2021年に完成した新1号貯蔵庫があの建物だよという説明がありました。高さは10階建てビルくらいとのこと。余市もそうでしたがニッカの貯蔵庫は上の写真のようにダンネージ式の2段組みなのに対し、新1号貯蔵庫は高さがあるラック式（サントリーの白州蒸溜所やキリンの富士御殿場蒸溜所と同じ）。熟成の進み方は変わりますよね、と説明員の方に聞いたところ、その通りで熟成の進み方はこれから見ていくことになるとのこと。コンピュータ制御で樽の位置を入れ替える設備があるらしい。
試飲
見学ツアー最後の試飲は、前回と同じで宮城峡、スーパーニッカ、アップルワインの3種。
お土産
さて、お楽しみのお土産購入ですが、残念ながら買いたかった鶴、伊達、フロムザバレルはいずれもありませんでした。。。
さすがに蒸溜所限定はありましたが、有料試飲している間になくなりかけていて焦りました。試飲前にはピュアモルトもありましたが、試飲後には売り切れていました。というわけで今回購入できたのは次の5本。
サプライズ
お土産を買い終えて作並駅に向かって雪道を歩いていると、車が止まって「乗っていきませんか」と声をかけられた。蒸溜所見学帰りの方でした。いったんは遠慮したものの乗せていただき、「今日はあまりよいものは売っていませんでしたねー。この後仙台で伊達を探そうと思っています。」と話したら、「伊達でしたらお譲りできますよ」とのこと。いやいやそれは申し訳ないと言ったのですが、たまたま6本も購入できたのとことでしたので、1本買わせていただきました。
こんなこともあるとはびっくり。ウイスキー好きはいい人が多いですね。
という訳で、今回の戦利品はこちら。
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